5 Uhr Morgens in Tacoma.
Die Sonne zaubert das erste bleierne Grau in den Herbsthimmel des Jahres 2061. Die ersten Pendler steigen in ihre Citycars und machen sich auf den Weg zur Arbeit. In einem Motel sitzt ein Mann still da und blickt auf die Anzeichen des Sonnenaufgangs. Gedanken versunken reibt er sich die linke Schläfe. Er sieht etwas übernächtigt aus. Ein klopfen an der Tür lässt ihn aufhorchen. Dann meint er nur:
Tür öffnen.
Das Magschloß an der Tür reagiert auf den verbalen Befehl und öffnet. Herein kommt ein junger Mann in Straßenkleidung. Er wirkt sehr mitgenommen und fahrig.
Pater.
Er deutet eine knappe Verbeugung an.
Der Pater hat sich dem Fenster wieder zu gewand und blickt starr hinaus.
Wie schlimm ist es?
Sehr schlimm Pater. Wir haben katastrophale Verluste und die, die noch lebend herausgekommen sind, werden für Wochen ihrer heiligen Pflicht nicht nachkommen können. Außerdem haben wir leider auch noch Streuner.
Der Junge Mann reicht dem Pater einen Datenblock. Dieser nimmt ihn entgegen und dreht ihn einen Moment in der Hand, bevor er ihn entschlossen vor sich legt.
Nun gut. Ich werde mich persönlich darum kümmern. Ihr geht zurück und spendet unseren Brüdern Trost.
Der Junge Mann wirkt verwundert, sagt aber nichts außer:
Wie Sie wünschen, Pater.
Mit einer angedeuteten Verbeugung verschwindet er wieder durch die Tür.
Der Pater richtet sich entschlossen auf und greift zu seinem Telefon.
Halb neun in Seattle.
Auf mehreren Handys geht eine Knappe Mitteilung ein:
Hallo Chummer.
Ich bin´s Dataman. Ein J hat sich bei mir gemeldet und will Leute für nen Bughunt. wenn Du interessiert bist, geh ins Chavez um 12.00 Uhr. Da wartet dann an einem reservierten Tisch Mr. J auf Dich. Habe mir die Freiheit genommen noch ein paar andere Bekannte zu informieren. Sag dem Kellner einfach, dass Du zu Mister Deverou möchtest. Ach ja, noch was: Zieh keine Lumpen an und lass die Artillerie zu Hause. Ist keine Gullikneipe.