[IP] Raven

Fatboys Motorenlärm hallte dröhnend von den umgebenden Häusern wider, als Franklin mit Karacho in die Cedar River Street einbog und beschleunigte. Im schwachen Licht der Straßenlaternen stand unbewegt der zerschossene GMC Bulldog der Koshari unmittelbar vor dem Haupteingang der Bäckerei. Beinahe sofort erkannte er eine schnelle Bewegung hinter dem geparkten Van.

Ein erstaunlich muskulös gebauter Elf, von dessen Panzerweste, und den Schutzschalen an Knien und Ellbogen, in amerindianischer Tradition beschnittene Federn baumelten. Der spitzohrige Koshari war anscheinend aus dem Haupteingang gestürmt und hatte, als niemand zu sehen war, auf der Straßenseite des Bulldog Deckung genommen und das Dach der Bäckerei beobachtet. Hätte jemand über die Dachumrandung geblickt, wäre das sicherlich haarig geworden, wurde Franklin klar.

Der Elf bemerkte Franklin, dessen lautstarke Ankunft auch kaum zu überhören war, im gleichen Augenblick und riss mit augmentierter Geschwindigkeit ein stark modifiziertes M-23 Sturmgewehr herum. Dann zuckte Franklin auch schon das Mündungsfeuer einer Salve entgegen.

Während Franklin auf der Straße Fatboy zu einem blitzschnellen Schlenker bewegte, welcher dazu führte, dass die hämmernde Salve aus dem Sturmgewehr des elfischen Koshari ihn um Haaresbreite verfehlte, hatte der angeschlagene Troll auf dem Dach der Bäckerei alle Mühe den immer dichter aufeinander folgenden Angriffen auszuweichen. Beinahe vollständig auf Isidors linke Hand konzentriert, aus der dieser einen Taserpfeil aus dem Yamaha Pulsar auf ihn abfeuerte, drehte Inyan sich ungeachtet seiner schweren Verletzungen mit schier unglaublicher Beweglichkeit etwas zu weit aus der Schusslinie, so dass er stattdessen den Kugeln aus der Ares Predator in Isidors Rechter zu nahe kam, die zerfetzte Faserstreifen aus der Panzerweste unter seiner Achsel rissen. Das Mündungsfeuer der schnellen Pistolenschüsse war ihm so nah, dass die Faserenden des Kevlargewebes verschmorten und Rauchfähnchen hinterließen. In die brennende Wut, die sie in den glänzenden Augen des Trolls erkennen konnten, mischte sich bereits Erschöpfung. Er wusste, dass er nicht mehr lange durchhalten konnte, bevor ihn der Blutverlust kampfunfähig machen würde.

Entschlossen verließ Cleo die Deckung des übervollen Müllcontainers und sprintete durch die offenstehende Hintertür der Bäckerei. Sie setzte über die größer werdende Blutlache hinweg, die den leblosen Körper des, gerade von ihr niedergestreckten, Orks umgab und erreichte schnell das Ende des nur wenige Meter tiefen Flurs. Zu ihrer Rechten befand sich eine verschlossene Tür, deren aufgequollenes Sperrholz auch schon einmal bessere Zeiten gesehen hatte. Ein verblasstes Schild wies darauf hin, dass sich hier wohl die Technik der Ofenanlage befunden haben musste. Links bog der Gang rechtwinklig ab und endete in fünf Metern Entfernung bei zwei gegenüberliegenden Türen, die ebenfalls verschlossen schienen. Nur zwei weitere Meter von ihr entfernt drang helles Licht aus einem Durchgang auf der rechten Seite, welcher den Flur zum vorderen Bereich des Gebäudes öffnete. Sofort ordnete Cleo die Laufgeräusche der fliehenden Koshari dem erleuchteten Durchgang zu und preschte mit wenigen Schritten vor, damit sie in den Raum blicken konnte.

Verstaubte Rollregale, aus ehemals glänzendem Metall, nun matt und angedunkelt, auf deren Regalböden sich noch Unmengen leerer Backformen stapelten, standen überall umher und machten das Innere des hohen Raums unübersichtlich. Der ehemalige Arbeitsraum der Bäckerei erstreckte sich über die komplette Breite des Gebäudes. Etwas entfernt an der linken Wand stand eine Reihe unordentlicher Feldbetten, um die Reisetaschen und Kleidungsstücke verstreut lagen. Rechterhand befand sich ein, offensichtlich provisorisch eingerichteter, Aufenthaltsbereich, der neben einigen Tischen nebst Stühlen, sowie abgenutzten Sofas, auch moderne Ausrüstungskisten beherbergte. Auf den Tischen lagen neben diversen Elektronikbauteile auch sauber aufgereihte Schusswaffen und ordentlich gestapelte Päckchen mit der passenden Munition.

Auf der gegenüberliegenden Seite des Raums stand die Eingangstür sperrangelweit offen. Der Elf im kostspieligen Anzug, den Cleo aufgrund seines Cyberdecks und des würfelförmigen Gegenstandes, der ihr gestohlener Kryptoschlüssel sein musste, für Blackfeather hielt, rannte mit weit ausgreifenden Schritten auf den Ausgang zu und würde ihn in wenigen Augenblicken erreichen. Halb verdeckt von einem der Rollregale, zog sich der Koshari in der bulligen Sicherheitspanzerung, langsam rückwärtsgehend, ebenfalls zum Haupteingang zurück, während er den Elfen deckte. Mit der beidhändig angeschlagenen Ares Predator V zielte er konzentriert auf den Durchgang. Sofort nahm er die um die Kante des Durchgangs spähende Cleo wahr und rief warnend etwas Unverständliches in einer amerindianischen Sprache.

Blackfeather sprintete durch den Hauptraum der alten Bäckerei auf den offenen Eingang zu. Als Cleos glücklich platzierte Salve in seinem Rücken den schwer gepanzerten Koshari donnernd niederstreckte, zuckte der schick gekleidete Elf sichtlich zusammen und versuchte hektisch seine Laufgeschwindigkeit noch zu steigern. Er jagte hinaus auf die Straße, stolperte fast über die Leiche des orkischen Wächters und bremste schlitternd ab, als er den heranrasenden Franklin bemerkte, der scheinbar problemlos dem lautstarken Beschuss des anderen elfischen Koshari auswich. Hastig sah sich Blackfeather um und entschied sich dann geduckt nach links zu laufen, auf den erleuchteten Stuffer Shack zu. Dabei achtete er drauf, dass Franklins Sichtlinie auf ihn durch den abgestellten GMC Bulldog verdeckt wurde.

Der schwer verletzte Troll auf dem Dach wog seine Chancen ab. Isidor schirmte die, mit ihrem tödlichen Sturmgewehr auf ihn anlegende Betsy, mit seinem Körper ab. Er würde nicht an sie herankommen, bevor sie erneut schießen konnte, so viel war klar. Er tat das Einzige, was ihm in den Sinn kam, um das Unvermeidliche abzuwenden. Ohne auf die in seiner Brust tobenden Schmerzen zu achten, warf sich Inyan herum und rannte auf den Rand des Daches zu. Auf der von ihm angesteuerten Seite, befand sich der einstöckige Stuffer Shack. Mit seiner Konstitution und seinen akrobatischen Fertigkeiten rechnete der Troll sich aus, dass er auf diesem Weg eine Chance hatte, den panzerbrechenden Geschossen zu entkommen. Ohne zu zögern, sprang er über die Brüstung und verschwand aus Isidors und Betsys Blickfeld. Einen Augenblick später ertönte von unten ein harter Schlag, dann folgte ein haarsträubendes Knirschen, bevor ein Krachen und Rumpeln zu vermuten ließ, dass das Flachdach des Stuffer Shack dem unvermittelten Stresstest nicht standgehalten hatte.

Im Innern der Bäckerei schüttelte der von Cleo niedergestreckte Koshari benommen den Kopf. Dann rollte er sich mühsam, aber mit einer Bewegung, die überdurchschnittliche Kraft verriet, herum. Seitlich hinter einem der Rollregale liegend, nahm er Cleo mit der Ares Predator ins Visier. Gleich würde er abdrücken.

Die Minigranate prallte vom rissigen Asphalt ab und hüpfte unter den ramponierten GMC Bulldog. Für einen Augenblick hörte man sie noch scheppernd in den Unterboden des Vans knallen. BUMM! Mit einem dumpfen Schlag explodierte die Schockgranate unter dem geparkten Fahrzeug.

Zuerst umrandete ein hartweißer Lichtblitz die Umrisse des Bulldog und überlastete durch den extremen Kontrast die Blitzkompensation der Beobachter. Dann folgte die Druckwelle. Die Wucht der Explosion hob den Van einige Zentimeter an und kanalisierte sich dann, um mehrfach verstärkt unter dem Fahrzeug hervorzubrechen. Der elfische Koshari hatte keine Chance stehen zu bleiben. Die Druckwelle riss ihm schlagartig die Füße weg. Sein Oberkörper prallte dadurch heftig gegen die Fahrerseite des Fahrzeuges und sein Kopf knallte gegen die Dachreling. Noch bevor er mit stark blutender Nase auf dem Boden aufkommen konnte, ging durch den brutalen Druck auf die Karosserie die Kohäsion des Sicherheitsglases verloren. Die abgerundeten Perlen aller Scheiben des GMC wurden explosionsartig in alle Richtungen geschleudert und bedeckten den Elfen mit einer dünnen Schicht aus Glasgranulat. Sein Sturmgewehr lag einige Meter entfernt.

Vor Franklin, der sich mit hoher Geschwindigkeit zwischen dem durchgeschüttelten Wagen der Koshari und der, vor dem Türbereich der Bäckerei liegenden, Leiche des orkischen Wächters hindurchzirkelte, füllte sich unversehens die Luft mit einer Wand aus Granulatperlen.

Ein Augenzwinkern später, hallte der dumpfe Laut der Explosion donnernd von den Häusern der Cedar River Street wider. Für einen Moment verstummten beinahe alle anderen Geräusche. Bis man über dem Röhren von Fatboys Motor das penetrante Heulen von Sirenen in der Ferne heraushören konnte.

Geschockt und wütend zugleich schüttelte der elfische Koshari benommen den Kopf, um das Piepen und Rauschen in seinen überlasteten Ohren zu überwinden. Dadurch verteilten sich kleine Bluttröpfchen aus der Nase des Mannes in einem unregelmäßigen Halbkreis auf dem granulatbedeckten Asphalt. Als er Franklins geschicktes Wendemanöver bei Blackfeathers leblosem Körper erfasste, riss er im Liegen eine mattschwarze Beretta 201T aus dem Schnellziehholster an seinem rechten Oberschenkel und gab eine hämmernde Salve ab.

Aus dem erstklassigen Gasventilsystem der leichten Pistole schossen Flammenzungen, um den bockenden Lauf im Ziel zu halten. Das gelang. Allerdings duckte sich Franklin genau im richtigen Moment hinter Fatboy, so dass die Projektile seinen behelmten Kopf gerade so eben verfehlten. Dafür zersprang hinter ihm ein großer Bereich der Schaufensterscheibe des Stuffer Shack. Die Kugeln stießen ein sowieso wackelig aufgestelltes Regal mitsamt den darin ausgestellten Reinigungsartikeln um und trugen zum allgemeinen Chaos des Feuergefechts bei. Alarmierte Rufe drangen aus dem verwüsteten Laden, konnten die sich nähernden Sirenen aber nicht übertönen.

Erneut landete Betsys perfekt gesetzte Minigranate unter der geschundenen Karosserie des GMC Bulldog. Unglücklicherweise lag der elfische Koshari nun unmittelbar längs des schrottreifen Minivans. Sein Kopf zuckte beim scheppernden Geräusch der vom Fahrzeugboden abprallenden Minigranate zur Seite und er erfasste, was gleich geschehen würde. Seine Augen hatten jedoch kaum Zeit sich zu weiten, bevor… BUMM! Die Schockgranate detonierte und diesmal nahm der Elf die volle Gewalt des Explosionsdrucks auf, die wieder unter dem Boden des Fahrzeugs hervorbrach. Praktisch im gleichen Moment, in dem ihn der kaltweiße Lichtblitz schmerzhaft blendete, wurde sein Körper von der Wucht der Detonation wie eine Puppe über die Straße gefegt. Der Elf prallte vom gegenüberliegenden Bordstein ab und blieb leblos liegen.

Auch Franklins Ohren klingelten von dem dumpfen Schlag der Explosion. Im Augenwinkel nahm er das Innere des Stuffer Shack wahr, in dem Angestellte und Kunden sich im einen Augenblick noch um den gestürzten Troll scharten, der auf den Trümmern des Dachbelages nebst Dämmung inmitten eines Durcheinander aus zerschmetterten Lebensmittelregalen lag, und sich im nächsten Moment panisch vor der Detonation in die Deckung der umstehenden Regale flüchteten. Er warf einen Blick nach Süden, wo nun wieder das Heulen der Sirenen wahrzunehmen war. In einiger Entfernung machte die Cedar River Street eine Biegung und dort spiegelte sich warnend das Blau und Rot der Warnsignale der Einsatzfahrzeuge Knight Errants.

Aus dem Innenhof schepperte es. Schnell trat Isidor an die halbhohe Brüstung und spähte nach unten. Betsy rappelte sich gerade aus den, bis hierher stinkenden, Abfällen auf, die sich aus dem umgefallenen Müllcontainer über sie ergossen hatten. Leise Geräusche deuteten darauf hin, dass sie vor sich hin fluchte. Skeptisch beäugte er das beunruhigend dünne Seil, das sie für ihn straffte und warf dann einen Blick auf den Inhalt des Müllcontainers. Madre de Dios! Nein. Er war wagemutig. Na schön, manchmal auch tollkühn. Aber das Abseilen war nun wirklich nicht seine Stärke und er wollte auf gar keinen Fall in diesem widerlichen Zeug landen.

<No! Amiga, wir treffen uns auf der Straße.> Mit diesen Worten schlang er sich El Lungo über den Rücken, rannte nach links auf die Mauer zu, die ihn vom Dach des Eckgebäudes trennte und sprang geschickt hinauf. Von hier oben sah er im Süden zwei Einsatzfahrzeuge Knight Errants mit hoher Geschwindigkeit, wild blinkenden Warnsignalen und laut heulenden Sirenen in den sichtbaren Abschnitt der Cedar River Street einbiegen. Es wurde höchste Zeit, dass sie sich aus dem Staub machten. Er wandte sich um und stürmte auf die immer noch geöffnete Tür des Treppenhauses zu. Bevor Betsy durch das Nebengebäude gelaufen war, hätte er die Treppe schon zur Hälfte zurückgelegt.