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Die Pforten von Selanis Festung liegen offen und verlassen vor. Nach einem weiteren Marsch hat die Gruppe schließlich das andere Ende des schmalen Talendes erreicht. Vor ihnen ragt das Bergmassiv schier unüberwindlich empor. Am Ende des Weges, der in einen - für den ansonsten überall wuchernden Urwald - recht geräumigen Platz mündet, befindet sich der Eingang zu einem Höhlensystem, der scheinbar den Eingang zu Selanis Reich darstellt. Der große Eingang verfügt über ein hochfahrbares Tor moderner Bauart, das allerdings offen steht. Die Pforte flankierend trifft die Gruppe hier auf die letzten beiden Waffenplattformen, deren Sensoren Kumar zuvor stillschweigend und noch immer abwesend wirkend ebenfalls deaktiviert hat.
Auch hier liegen Leichen auf dem Weg - allerdings bedeutend weniger als noch zuvor.

Amaya schaut fragend in die Runde, die zerfallenden Körper um sie herum ignorierend. Die Gesichter der Crew sind gezeichnet durch das, was sie erblickt haben.

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Mellow

Mellow hatte den ziemlich abwesend wirkenden Kumar nochmal an die Geschützplattformen erinnert, die noch auf sie warteten, doch Kumar war bei weitem nicht so weggetreten, wie er schien, obwohl er sich offensichtlich in seiner eigenen Welt befand. Mellow fand die "Ausflüge" bei Kumar oft unheimlicher als das meiste, was er so an Magie erlebt hatte. Denn im Gegensatz zur Magie, was für Mellow die Welt in der Kumar sich oft befand lediglich virtuell. Doch Kumar verwischte diese Grenze verstörenderweise und Mellow war sich dann nie sicher, was jetzt real, und was Matrix war. Es machte ihm angst, sich in der Matrix zu verlieren.
Mit einer kurzen Atempause bei geschlossenen Augen verdrängt Mellow diese Gedanken.

"Da wären wir dann also. Des Rätsels Lösung. Selanis 'Festung' ist ein Höhlensystem. Kein Wunder, dass es niemand gefunden hat. Hat noch jemand letzte Worte, bevor wir das Tor zur Unterwelt durchschreiten?" Mellow macht den Versuch eines Witzes, der ihm aber aufgrund des gerade erlebten nicht so recht gelingen will. Er schaut in die Runde und wirkt unter dem verschwitzten Gesicht auch mental ein wenig erschöpft. "Nun, ich für meinen Teil hätte nichts dagen hier, wo es hell und offen ist eine Rast einzulegen. Kumar, kannst du die Waffenplattformen umprogrammieren, so dass sie auf uns hören? Ansonsten wäre es wohl wirklich die letzte Gelegenheit uns etwas von der Kull liefern zu lassen."

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Wie immer war Kumar mit Mellow einer Meinung. Als er das Wort Rast hörte dreht er sich um und nickte zustimmend. Dann suchte er sich einen angenehmen Sitzplatz und begann seine Spielsachen auszupacken, die das Team inzwischen zu Genüge kannte. Allen voran die Satellitenschüssel für den Matrixempfang und die Kommunikation mit dem Schiff. Daneben legte er sein Kommlink, also das, welches er damals Dix abgenommen hatte und drehte die Lautsprecher auf. "Ihr habt doch nichts dagegen?" fragte er rhetorisch an niemand bestimmten gerichtet und feinste Bollywood Musik erklang. Diese stellte er nach 2 Takten sofort ab. Das war nun wirklich unpassend. Er wechselte zu ruhiger und bedachter Musik, welche den vielen Toten gerecht wurde. Damit erwies er ihnen auf seine Weise die letzte Ehre.
Dann kramte Kumar mit zwei Händen in seinem Rucksack nach etwas zu Essen, während die anderen beiden langsam im Rhythmus wippten...

Als er Status des Schiffes und der Drohnen gecheckt hatte, sendete er eine Rundmail an das Team
>>Kull-Bestellliste, bitte eintragen:
Mellow: ________________
Redjack: _______________
Hussein: _______________
Ray: _______________
Nairi: _______________
Amaya: _______________
Kumar: _________________<<

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Redjack trägt in Kumar's Liste ein:

1 Flasche von Josés Amazonischen Rum, 4 Schachteln Zigaretten, die letzten 20 SnS Schuss für die Automatik, 1 Päckchen Nüsse für Kiki, 2 paar frische Socken und frische Unterwäsche.

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Hussein war nur ein klein wenig erstaunt, dass sich die festung als Höhlensystem erwies. Dies bot natürlich den bestmöglichen Schutz, zumal damit auch eine astrale Entdeckung nochmals deutlich erschwert wurde. Trotzdem war ihm im Moment nicht im Ansatz nach Stauenen zu Mute. Neben die körperliche Erschöpfung auf Grund des Marsche trat zunehmend auch eine gewisse psychische Erschöpfung. Mehr und mehr hatte er das Gefühl, in einem überaus schlechten Horror-BTL-Trip gefangen zu sein, mit all den Leichen um sie herum, die Waffenplattformen drohend in ihrer Nähe. Er wusste, das es auch auf den metaebenen Orte gab, die Leute bis an den Grenzen ihres Verstanden führten und manche auch darüber hinaus, aber dies wwar real, er war mitten drin. Möglichst weit weg von den Leichen suchte sich der Zwerg einen Platz zum Verschnaufen, ließ sich nieder und schloss die Augen. Allah erschien ihm weit weit weg, noch weiter als bei den Massakern damals in seiner Jugend, bevor er gen Indien floh. Wie konnte ein Gott so etwas zulassen? Er wusste, dass mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit die Kurawa für dieses Grauen verantwortlich waren, aber wenn Allah wirklich der Schöpfer der Welt war, wieso schuf er dann solche Monster?

Kumars Nachricht riss den Zwerg aus seinen Grübeleien, er benötigte jedoch nochts. Die wichtigsten Dinge trug er bei sich, die Funktionswäsche würde auch noch einen längeren Ausflug überstehen. Daher trug er neben seinem Namen schlicht einen Strich ein und zog sich dann wieder in sich selbst zurück, darauf vertrauend, dass sowohl Asiz als auch die anderen ihn rufen würden, wenn es weiterging oder Gefahr drohte.

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Sowohl Amaya als auch Nairi und Ina verneinen Kumars Anfrage. Nairi scheint ausgesprochen gut ausgerüstet für ihr eigentliches Vorhaben - zumindest hat es den Anschein, als würde sie ständig irgendwelche elektronischen Notizen verfassen, Datenbanken checken und Aufzeichnungen machen. Ina ist bereits während der gesamten Reise und auch zuvor in Makassar mit nur wenig Gepäck gereist, während Amayas Survivalkit über schier jeden Gegenstand zu verfügen scheint, den man im Urwald auch nur ansatzweise gebrauchen könnte. Vielmehr ist die Japanerin von der Eingangspforte gefesselt, als dass sie sich großartig Gedanken um ihre Ausrüstung macht. Während die anderen ruhen, hat sie sich in traditionell japanischer Sitzhaltung zu Boden gelassen und blickt starr auf den mächtigen Höhleneingang, so als sei dieser das Tor zu einer anderen Welt.

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"Ey, Leute. Mir fällt grad was ein." Wandte sich Kumar zögerlich der pläneschmiedenden Grppe zu. "Hat da nicht irgendwer was fliegenden Ungeheuern in diesen Gebirgen berichtet. Ich find leider das Recording nicht mehr." Nach einer kurzen Pause in der er offensichtlich nochmal Daten durchstöberte führ er fort. "Ich möcht halt nicht verantwortlich sein für den Verlust der Kull samt Inhalt. Wenn diese Ungeheuer nur Abwehrdrohnen wären, wär das kein Problem, die würd ich vom Himmel fegen, yeah!, bam, wusch!" Dazu machte er einige Bewegungen mit seinen Händen, die wohl einen Flugzeugkampf darstellten. "Mit Geistern kenn ich mich ja nicht aus, aber was sollten die schon da oben. Nur diverse Critter machen mir schon sorgen..." Damit hatte er die Diskussionsrunde eröffnet und schaute vor allem Mellow und Red an, die bereits Bedarf an Equipment angemeldet hatten, während er bei dem Stichwort Geister natürlich Hussein den Kopf kurz zugewandt hatte.

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Hussein hatte bisher gar nicht daran gedacht, dass ihnen Nga erzählt hatte, dass die Gerhana über dem Tal bereits Drohnen verloren hatte. Als Kumar ihn mehr oder weniger ansprach wegen der Geister kam er wieder im Hier und Jetzt an, musste aber mit dem Kopf schütteln.

"Wenn jemand den Geist beauftragt, den Luftraum sauber zu halten, dann kann dieser das ohne Probleme tun. Selbst ein Erdgeist kann, wenn auch ungern, in über tausend Metern Höhe agieren. Und egal ob er direkt angreift oder aber eine Geisterkraft einsetzt, beides kann einer Drohne ziemlich zusetzen. Drohnen solltest du ja vermutlich geortet haben, daher erscheinen mir patroullierende Geister gar nicht so unplausibel. Die können sich recht gut tarnen und die Unfallkraft wird vor allem auch nicht sofort als Aggression auf der Zielseite erkannt. Wenn wir nicht dringend etwas brauchen, wäre meine Empfehlung die Kull erst mal außen vor zu lassen."

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Nairi nickt zustimmend, als Hussein auf Kumars Bedenken antwortet. Die Elfe streift sich eine ins Gesicht gerutschte Haarsträhne hinter das Ohr zurück und blickt dann zu den mächtigen Bergen, die das schmale Tal umgeben.

"Mas Hussein hat recht. Das ganze Land hier beherbergt ein hohes Aufkommen von Geistern. Ich vermute, viele davon auch ohne einen direkten Beschwörer. Es ist nicht abwegig, dass sie auch zum Schutz eingesetzt werden. Die Kurawa selbst wären für deine Drohnen ungefährlich, aber wir dürfen nicht die vielen anderen Geistertypen vergessen, die das Tanah Toraja zu ihrer Heimat gemacht haben. Ich denke, das Risiko lohnt sich nicht. Wir sind bisher gut vorangekommen. Bestimmt können wir unsere Reise auch ohne weitere Hilfe beenden."

Bei Nairis letzten beiden Sätzen hebt Ina, die mit Ray etwas abseits steht, den Kopf und Hussein meint, einen Anflug von Unverständnis in ihren Augen aufglimmen zu sehen, der aber sofort wieder verschwindet, als sie ihren Blick in eine andere Richtung schweifen lässt.

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Ray

Nachdem sie sich ein wenig ausgeruht hatten steht Ray auf. "Wir sollten jetzt reingehen, und zusehen das wir finden was wir suchen. Aber wir sollten Vorsichtig sein. Wenn das hier schon solch eine traditionelle Burgfestung ist, sollten wir auch auf Fallen aufpassen."
So ganz wusste Ray immer noch nicht was sie eignetlich suchten, aber er war gewillt das alles auf den Kopf zu stellen um es herrauszufinden.
"Da die Kull ausfaellt muessen wir vielleicht auch ein wenig auf unsere Munition aufpassen. Was auch immer hier eingedrungen ist, die ersten beiden Verteidigunslinien hatten davon auf jeden fall zu wenig."
Damit steht er auf und macht anstalten in die Hoehle zu schleichen. "Wir sollten Teams bilden, 2 gehen vor und Erkunden, der rest folgt langsam und zwei bilden die Nachhut. Wer macht mit mir die Vorhut?"

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Amaya nickt und gesellt sich dann an Rays Seite.

"Ich werde mit dir die Vorhut übernehmen."

Obwohl die Japanerin in der Gruppe noch immer über die schwersten Verletzungen verfügt, widerspricht ihr niemand. Bisher hat Amaya durch ihre Ortskenntnisse und ihre vielseitigen Fähigkeiten überzeugt, so dass ein jeder aus der Gruppe ihr die Position an der Front zutraut. Nairi gesellt sich zu Redjack, Hussein und Ina, während Mellow diesmal alleine die Nachhut übernimmt - wohl wissend, dass er jeden anderen aus der Truppe innerhalb eines Herzschlages überholen kann, sollte es nötig sein.

Irgendjemand, so geht es jedem durch den Kopf, muss sich große Mühe gegeben haben, dies alles zu errichten. Denn sofort wird offensichtlich, dass Selanis Festung zwar auf einem natürlichen Höhlensystem basiert, dieses aber im Nachhinein noch massiven Veränderungen unterzogen worden ist. Die Tunnel haben mit den verwinkelten, natürlich gewachsenen Gängen des vorherigen Höhlensystems nicht mehr viel gemein, sondern erinnern eher an die Flure eines unterirdischen Gewölbes. Schnell trifft die Gruppe auf weitere Leichen: Diener, Wächter, Angestellte von Selanis weitverzweigtem Syndikat. Alles macht den Anschein, als hätte das reine Chaos Einzug gehalten und alles auf seinem Weg verschlungen, nur Tot und Zerstörung hinter sich lassend. Der Großteil der traditionellen Einrichtung liegt zerstört da, Türsen stehen offen oder wurden zerschlagen.

Wachsam und vorsichtig marschiert die Gruppe durch Korridore, Räume und größere Gewölbeabschnitte, in denen sich die Gänge treffen und die als zentrale Schnittstellen in der Architektur der Anlage dienen. Es ist Nairi, der als erste auffällt, dass das Gewölbe einem traditionellen javanischen Kraton nachempfunden ist, also über einen zentralen Mittelpunkt verfügt, um den herum sich symmetrisch die anderen Teile erstrecken. Nachdem Nairi dies der Vorhut mitgeteilt hat, gilt es nun, den Udeng zu finden. Bei diesem handelt es sich um das Kernstück eines Kraton, den Standort des Thrones unter der pyramidalen Struktur des Hauptdaches, gelegen im absoluten Mittelpunkt der Anlage. Wenn Selani den Bräuchen der Raja gefolgt ist, so wird er dort auch residiert haben.

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Ein imposanter Durchgang, der einem Tempeltor gleicht, markiert die Trennung zwischen den Außenbereichen der Anlage und Selanis Zentrum der Macht. Bisher hat die Gruppe bei ihrem Streifzug durch die verlassenen Korridore keine Menschenseele angetroffen - nur Leichen säumen den Weg. Oft sind ihre Körper von eindeutiger Waffengewalt gekennzeichnet, wobei vielen die Kehlen durchschnitten wurden. Manche sehen allerdings auch so aus, als wären ihre Schädel einfach gegen den kahlen Stein geschlagen worden.

Das Tor verfügt noch über intakte Türen. Diese sind, genau wie der Rahmen, reich verziert mit Masken aus der javanischen Mythologie. Die Pforte steht offen. Ihre beiden Wächter, gekleidet in traditionelle Sarong, liegen aufgeschlitzt auf dem steinernen Boden, die Kris noch in ihren Händen haltend. Obwohl das Tor still und verlassen da liegt, nicht anders als die verwaisten Gänge bisher, spüren Redjack und die anderen ein seltsames Kribbeln auf ihrer Haut.

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Der geräumige Korridor hinter dem Tordurchgang ist mit Holz verkleidet. Zu beiden Seiten sind Tafeln in das Holz eingelassen, die großflächig Szenen aus der javanischen Geschichte zeigen: Kurawa, Pandawa, die Vereinigung des Sultans mit der Göttin der Südlichen See, javanische Prinzessinnen, in Sarong gehüllte Kämpfer mit wellenförmigen Kris. Dieser Abschnitt der Festung scheint unversehrt, bar jeder Beschädigung.

Vom Hauptkorridor aus zweigen Nebenflure ab - auch hier erhält sich die Symmetrie der Gesamtarchitektur. Das Ausmaß der Anlage ist beeindruckend, genau wie ihre detailierte Innengestaltung. In diesem Bereich sind nur wenige Leichen zu finden, und alle tragen sie traditionelle Kleidung. Anscheinend handelt es sich um persönliche Dienstleute und enge Berater, die hier ihren Tod gefunden haben.

Nach einiger Zeit mündet der Hauptkorridor in einen größeren Raum, an dessen gegenüberliegender Seite ein Tor zu erkennen ist, das demjenigen zu Beginn des Ganges gleicht. Getrennt durch einen Durchgang, der vom Hauptflur direkt zum Tor führt, befinden sich zu beiden Seiten des Raumes zahlreiche Musikinstrumente - an massiven, hölzernen Gestellen hängende Gongs, buckelförmige, auf dem Boden ruhende Klangschalen, Xylophone, Trommeln unterschiedlicher Größe. Insgesamt müssen es wohl über 50 Instrumente sein - ein ganzes Gamelang Ageng, das sogenannte große Instrumentarium. Nairi weitet angesichts dieser unschätzbaren Kostbarkeit die neugierig umherhuschenden Augen. Zwischen den Instrumenten liegen leblose Körper. Inas flüsternde Stimme ist in der bizarren Stille zu vernehmen. Die junge Frau erkennt die Kleidung der Männer wieder: es sind Hofmusiker, in der Hierarchie eines Kraton angesehene Persönlichkeiten, oft selbst von adeliger Herkunft.

Plötzlich ist eine Regung zu vernehmen. In einer Ecke des Raumes, dort, wo ein gewaltiger Wayang-Schirm ruht, ist zwischen den Requisiten und flachen Lederpuppen des Schattenspieltheaters eine Gestalt zu erkennen, die von dem großen, wandförmigen Schirm zum Großteil verdeckt wird. Und dann ist auch das Blut zu erkennen. Es führt zwischen den Instrumenten hindurch bis zum Wandschirm, besudelt die bronzenen Gongschalen. Als die Crew sich - aus mehreren Richtungen und gegenseitig sichernd - der Gestalt nähert, erkennen Ray und die anderen, dass es sich bei der massigen, großen Person um Bugan handelt, den Anführer der Gerhana Crew. Der gewaltige, halb-japanische Troll liegt hinter den Wayang-Aufbauten und hat bei seinem Sturz die Requisitenkiste zertrümmert, so dass er nun in einem Meer aus Wayag Kulit-Figuren ruht. Unter seinem Körper ist eine große Blutlache zu erkennen - eine Menge, deren Verlust jeden Menschen bereits in das Reich der Toten geführt hätte. Der Körper des Trolls ist mit tiefen Schnitten übersäht, das Gesicht verkrampft und sein rechtes Bein eine unkenntliche Masse aus zerfetztem Fleisch und Muskeln. Bugans Augen glänzen fiebrig, während seine Hände die mächtige Axt umschlossen halten, die als sein Markenzeichen gilt. Fast vergessen ruht neben seinem Körper das zerschrammte Ares HVAR, Bugans bevorzugte Schusswaffe.

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Ray


"Was zur hoelle ist hier passiert?" Kommt es ziemlich leise von Ray, mehr zu sich selbst.
Auch wenn er versucht sich zu konzentrieren und sich professionell zu verhalten, ueberwaeltigt ihn das was er sieht.
Mit den Augen folgt er der Blutspur die aus dem blutigem Haufen herrausfuehrt und endeckt Bugan.
Und er lebte! Seit einer gefuehlten Ewigkeit waren sie durch die Gaenge gelaufen und vorher durch den Jungel und hatten nur Leichen endeckt. Irgendwie freute sich Ray einen Lebenden zu sehen, auch wenn es Bugan war.
"Bugan, leg die Axt weg! Dann koennen wir dir helfen."
Dabei bedroht er Bugan mit der Waffe, trotz dessen Zustandes.
>>Sucht Deckung und sichert den Raum.
Hussein hilf ihm wenn er kooperiert, vielleicht kann er uns sagen was passiert ist.<<

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Husseins Augen weiteten sich immer mehr, je weiter sie in den Komplex vordrangen. Zum einen natürlich wegen der Leichen, wobei er diesbezüglich wohl in den letzen Stunden ziemlich abgestumpft war. Zum anderen aber auch wegen der gesamten Anlage an sich. Er wollte nicht einmal grob überschlagen, welche Summen Selani hier investiert hatte und vor allem, welcher Aufwand hier betrieben worden war. Der Drogenkönig hatte sich hier wahrlich eine Residenz geschafen, die dem Glanz früherer Potentaten in nichts nachstand.

Dann entdeckten sie den bisher einzigen Überlebenden und Hussein war auf jeden Fall beeindruckt. Der Troll war nicht nur ebenso riesig wie Mellow, er schien auch über eine Konstitution oder zumindest einen Überlebenswillen zu verfügen, der ans übernatürliche grenzte. Nachdem der Zwerg mittels eines kurzen Telekinese-Zaubers das HVAR entfernt hatte, näherte er sich mit äußerster Vorsicht Bugan, blieb jedoch außerhalb der Reichweite der Axt. Nachdem er sich bei Asiz rückversichert hatte, dass im Astralraum nichts auf ihn warten würde, öffnete er seine Sinne für die Astralebene um die Aura des schwerverletzten Trolls zu betrachten.